В сентябре 2003 года мир изменился. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тела. В тот самый день Джоэл, простой рабочий, потерял всё самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл обитает в Бостоне, за колючей проволокой карантинной зоны. Здесь всем заправляет правительственное агентство по борьбе с катастрофами. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет старый автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать, найти брата в другом штате.
Их путь пересекается с раненой женщиной, главой группы сопротивления. У неё есть предложение: машина и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через город девочку-подростка, Элли. Ей всего четырнадцать, она одна на свете. Её должны встретить товарищи по оружию за пределами зоны. Джоэлу и Тэсс предстоит доставить её туда.
